在临床上,引起食管静脉曲张的主要病因就是门脉高压,有一小部分是因为支气管癌或者是食道癌压迫上腔静脉或者贲门癌引起的食管静脉回流受阻所致。门静脉系统是肝脏的主要血供来源之一,如果它压力过高的话,功能会出现异常。原本应该通过汇入这个系统而回流至心脏的静脉血液无法流入,就会淤积在管腔里,导致静脉异常扩张,不能正常地回缩,也就形成了所谓的曲张。总之,任何部位的静脉回流障碍都有可能引起食管静脉曲张,而食管静脉曲张也是门脉高压的并发症。而引起门脉高压的疾病又非常多,常见的肝硬化和肝癌都有可能引起门脉高压。而肝癌有很多都是在肝硬化的基础上并发的,所以说现在我国食管静脉曲张一个最主要的原因就是肝硬化。
另外对于一些急性出血患者而言,其肝功能比较差,对于外科手术的治疗身体不能够充分适应,而这时硬化剂治疗就可以作为静脉曲张急诊止血的有效手段。而且产生的并发症也比较少,为患者选择器手术治疗乃至肝移植争取了有效的时间和机会。另外有些患者有着脾大以及脾功能亢进的现象,这类患者可以在条件许可之下进行脾切除加断流术,可以有效地解决脾功能亢进,并且还能部分降低门静脉压力。最后对于那些由多种原因引起的肝硬化门静脉高压患者,手术方法一般包括劈离式肝移植、原位肝移植、辅助原位肝移植以及活体肝移植等到等。