心理学是一门实验科学，研究的是人的心理现象。人的心理状态纷繁复杂，在研究时非常容易出现偏差，影响客观性。一是受外部影响：文化、权威，二是受个人偏差的影响：实验者效应、安慰剂效应、顺应效应等。
心理学的主要研究方法有：观察法，问卷和测试法，实验法，个案法。
在这些方法中，常提及和使用以下几组名词，分别使用在不同的方法中。
第一组：主试者（试者）与受试者（受试、被试）。
常用在观察法。
主试者：指主持研究的人或研究者
受试者：指接受研究的人（如儿童或成人）
第二组：测验信度与测验效度
常用于问卷和测试法。
测验信度：标准可靠
测验效度：能检测到研究者所需要检测的心理现象。
第三组：自变量与因变量
常用于实验法。
自变量（独立变量）：研究者在实验中所控制的条件
因变量（依从变量）：研究者希望研究的心理现象
第四组：反应时与正确率
常用于实验法。
反应时：指刺激出现到做出反应所经历的时间。
正确率：指做出正确反应的百分数。
心理学的研究方法：
（一）观察法：通过观察受试者的自发行为，进而了解他的心理活动的方法，叫观察法。
在“自然观察“中时，被观察者不知道有人在研究他们，研究者也不试图改变或控制被研究者的活动。比如，在教室观察正在上课的学生。
还有一种观察是在特定的环境中进行，叫”实验室观察“或”控制观察“。如设计一间设备完善的观察室，邀请儿童来这里活动，研究者通过单向玻璃观察他们在室内的阅读情况，也能了解儿童阅读能力和兴趣的差异。
在某些情况下，研究者也可以参与到受试者的日常活动中，记录受试者的行为，叫“参与观察”。如教师和儿童在共同游戏中了解儿童。
观察法的优点：
能够比较客观地记录到被研究者的行为和行为前后的心理活动。
观察法的缺点：
不能探索因果关系；
在自然条件下，对某种现象难以进行重复观察，结果难以进行检验和证实；
在自然条件下，影响某种心理活动的因素是多方面的，用观察法得到的结果，往往难以进行精确的分析；
由于对条件未加控制，观察者处在被动的地位，观察时可能出现不需要研究的现象，而要研究的现象却没有出现；
观察的结果容易受到观察者本人的兴趣、愿望、知识经验和观察技能的影响。
（二）测验法
根据研究目的，通过提出一些问题来对心理现象进行调查。调查可针对个别人进行，也可以针对一群人进行。
在调查问卷的基础上，心理学家进一步采用了更加精细可靠的方法，这就是各种不同的心理测验。如智力测验，人格测验，职业能力测验等。
测试法的优点：
测验是探测人类心智的有效手段之一，也是心理学特有的一种研究方法。通过测验，可以对人的各种心理现象进行定量和定性的描述，并且对人的行为和心理活动做出有效的预测和控制。
测试量表编制十分严谨，结果相对准确可靠。这些测验题不是任意提出的，编制这些题目要经过一个“标准化”的制定和修订过程，要在一定的人群中经过反复施测才能完成。
一个好的心理测验，必须符合两条标准：第一要准确可靠，即信度好。第二是能检测到研究者所需要检测的心理现象，即效度好。
测试法的缺点：
难以进行定性的分析、难以揭示变量之间的因果关系；
有些测验信度不高；
有些操作复杂，使用灵活性差、对研究者有较高要求等。
目前，测验法的使用中还存在着有的测验编制不科学、发行控制不严格、一些测验工作人员缺乏专业性训练等问题。
一个好的测试，通常要经过几年甚至几十年的编制和修订过程，需要花费心理学家半生或毕生的精力。
我们在网上常见的一些用出生年月、姓名笔画、生辰八字等来测量人的性格、智力和未来的人生道路等小测验，只是所谓的心理学游戏，离真正科学的心理测验相去甚远，千万不要轻易相信它们。
（三）实验法
在控制的条件下，对某种心理现象进行观察的方法叫做实验法。
心理学研究的是心理现象，这是一种看不见、摸不着的现象，对这种现象能实验吗？能。因为人的内在心理和外在行为的表现是紧密联系在一起的。人的外在表现可以进行客观的度量，这是心理学有可能采取实验方法的重要原因。
现代心理学的许多重要发现都是通过实验得到的。实验时，要掌握好两个变量，一个叫自变量，一个叫因变量。做一个实验，就是要观察在自变量的影响下，因变量出现的变化。
实验法的优点：
严格控制实验条件，可以揭示因果关系；
可以重复检验；数量化指标明确。
缺点：
严格控制实验室条件，使实验情境带有很大的人为性质；
会受到实验者、外部环境的多种影响；
被试处在这种情境中，意识到自己在接受实验，就有可能干扰实验结果的客观性，并影响到将实验结果应用于日常生活；
研究一些复杂的心理现象有一定的局限性。
（四）个案法
对某个被试或者一小组被试进行深入而详尽的观察与研究，以便发现影响某种行为和心理现象的原因的研究方法。
优点：
探索性强，可以为所研究的问题提供详尽、全面的深层资料。
缺点：花费时间多，样本偏差，结论难以推广。
------摘自-《心理学纵横谈》（彭聃龄 丁国盛着）
我对心理学研究方法的认识：
消除了对心理学的科学性的疑虑。心理学研究人的心理现象，并形成一般性的规律，任务艰巨。前期需要心理学家做大量的观察、测试、实验等工作。现在，我们可以学习和享用这些心理学的理论成果，指导我们的行为和思维，真是一件幸事。