临床上某一儿童取左手腕正位，摄左手指尖至腕骨X片(简称手腕骨骨龄片)，这一部分(手指、掌、腕)骨骼发育成熟度与正常儿童的相同部位制定的骨龄标准比较所得的发育年龄即是这一儿童的骨龄。
儿童在生长发育的过程中，由于受遗传、环境、营养、运动和疾病等诸多因素影响，儿童的实际年龄常常不能真实地反映个体成熟的程度，而骨龄所反映的骨骼发育水平可表达遗传因素作用和各种环境因素的综合影响，又贯穿于生长发育的全过程，能更真实地反映儿童生长发育的成熟程度，因此，它是目前医学界普遍认为是反映儿童生物年龄的简易、可信的指标。
骨龄的判断方法有多种，常用的有：
1、G-P图谱骨龄评估法，是Greulich-Pyle图谱法的简称，1950年初版，1959年修改版，后多次再版，一直沿用至今。G-P图谱法的骨龄1岁前每3个月检查1次，1-5岁每半年检查1次，以后每1年检查1次，青春朝每半年摄片 1次。再按性别、年龄分组，将每组X线片排续，每次只排一个骨，得到该骨发育递增的序列。从每个序列中选出众数片或中位片作为代表片。配有图像和文字说明。
此法资料来源于20世纪50年代一些西方发达国家社会经济状况较好家庭中的儿童。实际应用经验表明这一骨龄标准偏高，并且由于骨化中心出现和发育的不一致性，可给诊断带来一定偏差。尽管此法我国儿童的骨龄标准,但由于它使用方便，应用图谱使可比性增强,因此，临床上在某些对骨龄评估精度要求不高的领域, 如简单判断一个儿童的骨骼发育有无明显的加速或延迟，目前在国内外仍被广泛应用。
2、TW2骨龄评估：60年代初，Tanner和Whitehouse创立的一套骨龄评分方法，最初称为TW1，1975年修改后改称为TW2，1999年再版改称为TW3。
本法吸收欧美最新的生长发育数据，根据手腕部20个成骨中心的出现及形态改变进行评分，每个成骨中心从出现到成熟共分8-9级。在评价中给予挠骨、掌骨及指骨以不同的比重。TW 2骨龄评估法具体使用方法如下：
①根据骨龄形态对骨骺进行形态分期并计分;
②根据性别及骨龄的形态分期进行积分累加(RUS、CARP、T积分);
③根据性别及累加的总积分(RUS、CARP、T积分)查表计算骨龄,即RUS、CARP、T骨龄。包括有三套骨龄数据：RUS骨龄（评估13块管状骨)、CARP骨龄（评估7块腕骨)、T骨龄，是RUS骨龄评估法和CARP骨龄评估法的总和,一共20块骨（见图1）。TW3认为T骨龄意义不大，已取消此评分。
该方法准确性最高，是目前国际上最广泛应用的骨龄评估方法。适用于个体纵向对比或个体间的比较，也适用于需要精确评估骨龄的有关领域，如评价儿童生长发育的程度、对某些影响生长发育的疾病诊断提供帮助、预测身高、特别是指导儿童内分泌疾病临床用药和治疗等方面。此外, 目前还认为TW2骨龄及其TW2成年身高预测系统能较为准确地预测成年身高。但此法在应用时，较繁琐费时，远不如G-P骨龄评估法方便。