硬盘还原卡也称硬盘保护卡，在教育、科研、设计、网吧等单位使用较多。它可以让电脑硬盘在大多情况下�非物理损坏，恢复到最初的样子。换句话说，不管是病毒、误改、误删、故意破坏硬盘的内容等，都可以轻易地还原。
还原卡的主体是一种硬件芯片，插在主板上与硬盘的MBR（主引导扇区）协同工作。大部分还原卡的原理都差不多，其加载驱动的方式十分类似DOS下的引导型病毒：接管BIOS的INT13中断，将FAT、引导区、CMOS信息、中断向量表等信息都保存到卡内的临时储存单元中或是在硬盘的隐藏扇区中，用自带的中断向量表来替换原始的中断向量表；再另外将FAT信息保存到临时储存单元中，用来应付我们对硬盘内数据的修改；最后是在硬盘中找到一部分连续的空磁盘空间，然后将我们修改的数据保存到其中。
每当我们向硬盘写入数据时，其实还是写入到硬盘中，可是没有真正修改硬盘中的FAT。由于保护卡接管INT13，当发现写操作时，便将原先数据目的地址重新指向先前的连续空磁盘空间，并将先前备份的第二份FAT中的被修改的相关数据指向这片空间。当我们读取数据时，和写操作相反，当某程序访问某文件时，保护卡先在第二份备份的FAT中查找相关文件，如果是启动后修改过的，便在重新定向的空间中读取，否则在第一份的FAT中查找并读取相关文件。删除和写入数据相同，就是将文件的FAT记录从第二份备份的FAT中删除掉。
安装
现在市面上硬盘还原卡种类很多，大多是PCI总线，采用了即插即用技术，不必重新进行硬盘分区，而且免装驱动程序。安装时把卡插入计算机中任一个空闲的PCI扩展槽中，开机后检查BIOS以确保硬盘参数正确�同时将BIOS中的病毒警告设置为Disable。在进入操作系统前，硬盘还原卡会自动跳出安装画面，先放弃安装而进入Windows，确保计算机当前硬件和软件已经处于最佳工作状态，建议检查一下计算机病毒，确保安装还原卡前系统无病毒。最好先在Windows里对硬盘数据作一下碎片整理。杀毒软件的实时防毒功能、各种基于Windows的系统防护/恢复软件的功能已经完全或者部分地被还原卡包含，建议关闭或不安装或卸载。
重启后安装还原卡，并设置还原卡的保护选项（具体设置因还原卡不同而异）。但大多都应有以下几项：硬盘保护区域设定、还原方式设定（包括开机自动恢复、选择恢复和定时恢复等）、密码设定等。设置完毕，保护数据后，整个硬盘就在还原卡的保护之下了。