㈠ 山茶能食用嗎
山茶不僅能欣賞，還能食用。中國山茶的食用，應該說配燃從發現野生山茶時就開始嘗試了。但我們找到的文獻資料記載卻比較遲。明太祖朱元璋之孫朱有燉寫了一本醫葯專著《救眾本草》記述：「山茶嫩葉炸熟，水淘可食，亦可蒸曬作飲。」這是說山茶可作蔬菜、飲料。明代鮑山經親自實踐，「備嘗各類野蔬，別其性味，詳其調制」後，所著的《野菜博錄》，在「山茶科」中載其食法：「采葉炸熟，水浸淘凈，油鹽調食，或蒸曬干作茶煮飲可。」李時珍的《本草綱目》也記載了山茶的飲用：「其葉類茗，又可作飲，故得茶名。」清代詩人陳維崧的詞《醉鄉春·詠茶花》曰：「鼎內乳花將溜，瓶里玉花選逗」，寫了山茶的食用和山茶的插花。「乳花」是指油炸後產生的泡花，「溜」是原料經油炸後再加芡粉烹調的一種烹飪方法。「溜山茶」的具體做法是用花瓣拖面油煎後摻糖製成點心，或加配料製成菜餚。
歸納起來，山茶的食用價值有三：一是榨茶子油。山茶，特別是油茶果實，含有豐富的脂肪油，是中國最重要的木本油料植物之一。茶油不僅供一般食用，而且是心血管病患者的保健食品。二是作茶飲。山茶葉，含有茶鹼等生物鹼，可作飲料。三是鮮花美食。山茶之花泡酒，製成山茶酒；山茶之花煮糯米粥，為葯膳，均有治痢功效。山茶的花瓣含有豐富的維生素、蛋白質、脂肪、澱粉、各種微量礦物質和高效的生物活性物質，因而食用鮮花已成為現代飲食文化的新潮。用各色山茶可配製色彩多樣的沙拉點心；用山茶花瓣拖油或拖面油煎後摻糖，是一種上品甜食；山茶與米或面可製成山茶餅；用山茶花瓣同其他原料配製，可烹調成富有特色的美味佳餚。江蘇南通市茶花協會秘書長、特級烹調大師許錦生，在《四川烹飪》雜志上發文介紹了兩款山茶保健菜餚——山茶花羹和山茶魚。山茶花羹的特點是湯濃味醇，色彩艷麗，具有營養和保健作用。山茶魚原料有山茶、凈鱖魚肉和其他配料。製作時拼擺成山茶枝葉和山茶之花形狀。其特點為山茶鮮芹纖嫩，形態逼真，具有增強機體免疫力的作用。南通市茶花協會董介庚也介紹了嫌賣仿一款山茶菜餚——山茶鳳脯，原料是山茶、嫩雞脯肉和其他配料。製作時將萵苣雕刻成鳳凰頭置盆配合造型。其特點是色澤鮮艷，口感滑嫩，具有降低血壓、明目的作用。金華烹飪大師潘建良的「金華茶花」菜餚獲得了「蜜蜂杯」烹飪技能大賽金獎。這道菜好似一朵美麗的山茶花，嬌艷欲滴，在蒼翠的綠葉青枝映襯下，栩栩如生，還不時散發出誘人的香味，真可謂色香味形俱全了。