在臨床上,引起食管靜脈曲張的主要病因就是門脈高壓,有一小部分是因為支氣管癌或者是食道癌壓迫上腔靜脈或者賁門癌引起的食管靜脈迴流受阻所致。門靜脈系統是肝臟的主要血供來源之一,如果它壓力過高的話,功能會出現異常。原本應該通過匯入這個系統而迴流至心臟的靜脈血液無法流入,就會淤積在管腔里,導致靜脈異常擴張,不能正常地回縮,也就形成了所謂的曲張。總之,任何部位的靜脈迴流障礙都有可能引起食管靜脈曲張,而食管靜脈曲張也是門脈高壓的並發症。而引起門脈高壓的疾病又非常多,常見的肝硬化和肝癌都有可能引起門脈高壓。而肝癌有很多都是在肝硬化的基礎上並發的,所以說現在我國食管靜脈曲張一個最主要的原因就是肝硬化。
另外對於一些急性出血患者而言,其肝功能比較差,對於外科手術的治療身體不能夠充分適應,而這時硬化劑治療就可以作為靜脈曲張急診止血的有效手段。而且產生的並發症也比較少,為患者選擇器手術治療乃至肝移植爭取了有效的時間和機會。另外有些患者有著脾大以及脾功能亢進的現象,這類患者可以在條件許可之下進行脾切除加斷流術,可以有效地解決脾功能亢進,並且還能部分降低門靜脈壓力。最後對於那些由多種原因引起的肝硬化門靜脈高壓患者,手術方法一般包括劈離式肝移植、原位肝移植、輔助原位肝移植以及活體肝移植等到等。