腹水是肝硬化失代償期的主要表現之一，發生機制較復雜，目前治療腹水有以下方法。
（1）初次出現腹水或少量腹水者，注意卧床休息，低鹽飲食（每日食鹽量2 ～ 4g）。適當限制水的攝入量（每日入水量約1 ～ 1.5L）。
應合理營養，加強保肝治療，經常檢查肝功、腎功及血電解質，對於低蛋白血症者，適量補充白蛋白、血漿，這樣可使部分患者腹水消退。
（2）葯物治療：通過休息、限鹽等措施療效不明顯者，應考慮使用利尿劑，促使水鈉排出，減少腹水。常用的有保鉀利尿劑如螺內酯、氨苯喋啶。因為腹水的發生與血漿中醛固酮水平有關，而螺內酯能夠競爭性抑制醛固酮對水鈉的瀦留作用，增加腎臟對鈉的排出而起利尿作用，所以常把螺內酯作為首選葯物治療腹水。排鉀利尿葯有呋塞米、丁脲胺、依他尼酸等，可抑制腎臟對鈉、氯的吸收，同時排出鉀，利尿作用強大，服用30min 即產生作用。噻嗪類利尿葯如氫氯噻嗪，為中等強度利尿葯，同時促進鉀排出。利尿劑的應用先小量再逐步加量，先單一用葯再聯合用葯。
（3）排放腹水療法：通過腹腔穿刺，將腹水放出。為防止並發症發生，以往多採用小量放液，近年研究表明，大量放腹水加靜脈輸注適當劑量白蛋白，治療頑固性腹水療效顯著。
（4）自體腹水濃縮靜脈回輸療法：採用特殊裝置，將腹水抽出後，經處理及濃縮，然後輸給患者。優點是克服了單純放腹水導致蛋白丟失的情況。缺點是多次腹穿，增加感染機會，易出現細菌性腹膜炎等。
（5）腹腔- 頸靜脈轉流術：採用特製裝置，利用腹腔壓力與中心靜脈壓的壓差，使腹水沿管道流入頸靜脈，臨床上用於治療頑固性腹水。
（6）胸導管分流術：肝淋巴液增多是腹水產生的原因之一，利用外科手術將胸導管與頸內靜脈吻合，加速了淋巴液的排泄，促進腹水消退。
（7）經頸靜脈肝內體靜脈分流術（TIPSS）：本方法是利用介入放射技術在肝內建立分流通道，來降低門脈壓力，對於既有食管胃底靜脈曲張又有頑固性腹水的患者是一種較為有效的方法。
（8）中醫中葯治療：中醫中葯對肝硬化腹水有許多寶貴的經驗。
對於頑固性腹水可選用瀉下逐水葯，從大便中排出多量的水分，往往可取得良好的效果。但對於有慢性胃腸疾患、嘔血及便血病史、肝昏迷患者，均不宜應用。