A. 行為主義理論
行為主義理論：行為主義與早期心理學種的聯想主義和機能主義有較為密切的聯系，其理論先驅是美國著名心理學家桑代克。桑代克早期主要通過動物的行為來研究動物心理，特別是研究動物的"學習"行為。他創造了迷路圈、迷箱和迷籠等試驗工具，在對魚、雞、貓等動物的學習行為進行了大量研究之後認為，動物通過不斷的嘗試可以偶然獲得成功，不成功的反應被排除，成功的動作則由於引起的興奮而被牢記，因此動物的學習就是在刺激和反應之間形成聯結。他根據動物學習的實驗，提出了兩條學習的定律：練習律和效果律。練習律就是學習需要重復，重復能使刺激與反應之間的聯結得到鞏固和強化，但僅此還不夠，因為實行多次的動作不僅不能不一定都會是聯結加強。因此，桑代克主要用效果律來解釋動物的學習行為，認為刺激與反應之間的聯結可因滿足的效果而加強，也可因煩惱的效果而減弱。桑代克後來又進一步研究了人類的學習，並對這些學習定律作了修改和補充。
在現代心理學派中樹立起行為主義旗幟的是美國心理學家華生。他提出心理學的研究對象不是人的意識而是人的行為，他把有機體應付環境的一切活動統稱為行為，把作為行為最基本成分的肌肉收縮和腺體分泌稱之為反應；把引發有機體活動的外部或內部變化統稱為刺激，由此建立起行為主義心理學的基本公式："人和動物的全部行為都可以分析為刺激和反應"，而最基本的刺激與反應之間的聯結叫反射。華生提出的這個刺激—反應公式成為行為主義解釋學習的理論基礎，他們認為學習的實質就在於形成、強化刺激與反應之間的習慣性聯結。後來華生發現可以把巴甫洛夫和赫切利夫的條件反射觀點用作解釋學習行為的良好依據，於是便折衷地採納了其成果。在華生後期的著作中，條件反射成為學習的中心，成為構成習慣的基本單位。
在行為主義發展的後期，對學習理論影響最大的是斯金納，他提出了操作性條件反射學說，並在此基礎上提出了程序教學的思想。斯金納認為，塑造有機體行為的過程就是學習的過程。他將學習的公式概括為：刺激—反應—強化。如果一個操作發生後，接著給予一個強化刺激，那摸其強度就會增加。用這種方法就可以提高這一操作再次發身的概率。斯金納還對強化的時間安排進行了深入研究，比較了連續強化和間歇強化、長間歇強化和短間歇強化、固定經常強化和不固定偶然強化對學習效率的影響，揭示了操作反應與學習安排之間的許多規律性問題。斯金納還研究了與強化相聯系的泛化現象，研究餓學習過程中的消退和遺忘，設計了一整套塑造行為和保持行為強度的新技術、新方法。斯金納還將其操作強化原理運用與學校的教學實踐，產生了程序教學，並為此製成用於程序學習的教學機器。盡管程序教學只是風靡了一段時間，但這種思想卻為以後的計算機輔助教學提供了一定的理論基礎。
不管是早期的"聯結說"還是以後發展起來的操作性條件反射說，他們強調外部環境對行為的影響，學習只是在特定環境下所發生的特別行為的變化。應用到教學，就是安排環境條件，向學生展示分步的教學內容，並將教學目標分解為簡單行為的集合，分散安排，引導學生逐步達到教學目標。教師所要做的工作則可總結為：（1）提供指導學生採取希望行為的提示；（2）要用結果強化所希望的行為，經過強化的行為更可能被重復。首先是選擇強化物，為特定環境特定人選擇特定方式的強化；合理安排強化物，注意強化的及時性。