心理學是一門實驗科學，研究的是人的心理現象。人的心理狀態紛繁復雜，在研究時非常容易出現偏差，影響客觀性。一是受外部影響：文化、權威，二是受個人偏差的影響：實驗者效應、安慰劑效應、順應效應等。
心理學的主要研究方法有：觀察法，問卷和測試法，實驗法，個案法。
在這些方法中，常提及和使用以下幾組名詞，分別使用在不同的方法中。
第一組：主試者（試者）與受試者（受試、被試）。
常用在觀察法。
主試者：指主持研究的人或研究者
受試者：指接受研究的人（如兒童或成人）
第二組：測驗信度與測驗效度
常用於問卷和測試法。
測驗信度：標准可靠
測驗效度：能檢測到研究者所需要檢測的心理現象。
第三組：自變數與因變數
常用於實驗法。
自變數（獨立變數）：研究者在實驗中所控制的條件
因變數（依從變數）：研究者希望研究的心理現象
第四組：反應時與正確率
常用於實驗法。
反應時：指刺激出現到做出反應所經歷的時間。
正確率：指做出正確反應的百分數。
心理學的研究方法：
（一）觀察法：通過觀察受試者的自發行為，進而了解他的心理活動的方法，叫觀察法。
在「自然觀察「中時，被觀察者不知道有人在研究他們，研究者也不試圖改變或控制被研究者的活動。比如，在教室觀察正在上課的學生。
還有一種觀察是在特定的環境中進行，叫」實驗室觀察「或」控制觀察「。如設計一間設備完善的觀察室，邀請兒童來這里活動，研究者通過單向玻璃觀察他們在室內的閱讀情況，也能了解兒童閱讀能力和興趣的差異。
在某些情況下，研究者也可以參與到受試者的日常活動中，記錄受試者的行為，叫「參與觀察」。如教師和兒童在共同游戲中了解兒童。
觀察法的優點：
能夠比較客觀地記錄到被研究者的行為和行為前後的心理活動。
觀察法的缺點：
不能探索因果關系；
在自然條件下，對某種現象難以進行重復觀察，結果難以進行檢驗和證實；
在自然條件下，影響某種心理活動的因素是多方面的，用觀察法得到的結果，往往難以進行精確的分析；
由於對條件未加控制，觀察者處在被動的地位，觀察時可能出現不需要研究的現象，而要研究的現象卻沒有出現；
觀察的結果容易受到觀察者本人的興趣、願望、知識經驗和觀察技能的影響。
（二）測驗法
根據研究目的，通過提出一些問題來對心理現象進行調查。調查可針對個別人進行，也可以針對一群人進行。
在調查問卷的基礎上，心理學家進一步採用了更加精細可靠的方法，這就是各種不同的心理測驗。如智力測驗，人格測驗，職業能力測驗等。
測試法的優點：
測驗是探測人類心智的有效手段之一，也是心理學特有的一種研究方法。通過測驗，可以對人的各種心理現象進行定量和定性的描述，並且對人的行為和心理活動做出有效的預測和控制。
測試量表編制十分嚴謹，結果相對准確可靠。這些測驗題不是任意提出的，編制這些題目要經過一個「標准化」的制定和修訂過程，要在一定的人群中經過反復施測才能完成。
一個好的心理測驗，必須符合兩條標准：第一要准確可靠，即信度好。第二是能檢測到研究者所需要檢測的心理現象，即效度好。
測試法的缺點：
難以進行定性的分析、難以揭示變數之間的因果關系；
有些測驗信度不高；
有些操作復雜，使用靈活性差、對研究者有較高要求等。
目前，測驗法的使用中還存在著有的測驗編制不科學、發行控制不嚴格、一些測驗工作人員缺乏專業性訓練等問題。
一個好的測試，通常要經過幾年甚至幾十年的編制和修訂過程，需要花費心理學家半生或畢生的精力。
我們在網上常見的一些用出生年月、姓名筆畫、生辰八字等來測量人的性格、智力和未來的人生道路等小測驗，只是所謂的心理學游戲，離真正科學的心理測驗相去甚遠，千萬不要輕易相信它們。
（三）實驗法
在控制的條件下，對某種心理現象進行觀察的方法叫做實驗法。
心理學研究的是心理現象，這是一種看不見、摸不著的現象，對這種現象能實驗嗎？能。因為人的內在心理和外在行為的表現是緊密聯系在一起的。人的外在表現可以進行客觀的度量，這是心理學有可能採取實驗方法的重要原因。
現代心理學的許多重要發現都是通過實驗得到的。實驗時，要掌握好兩個變數，一個叫自變數，一個叫因變數。做一個實驗，就是要觀察在自變數的影響下，因變數出現的變化。
實驗法的優點：
嚴格控制實驗條件，可以揭示因果關系；
可以重復檢驗；數量化指標明確。
缺點：
嚴格控制實驗室條件，使實驗情境帶有很大的人為性質；
會受到實驗者、外部環境的多種影響；
被試處在這種情境中，意識到自己在接受實驗，就有可能幹擾實驗結果的客觀性，並影響到將實驗結果應用於日常生活；
研究一些復雜的心理現象有一定的局限性。
（四）個案法
對某個被試或者一小組被試進行深入而詳盡的觀察與研究，以便發現影響某種行為和心理現象的原因的研究方法。
優點：
探索性強，可以為所研究的問題提供詳盡、全面的深層資料。
缺點：花費時間多，樣本偏差，結論難以推廣。
------摘自-《心理學縱橫談》（彭聃齡 丁國盛著）
我對心理學研究方法的認識：
消除了對心理學的科學性的疑慮。心理學研究人的心理現象，並形成一般性的規律，任務艱巨。前期需要心理學家做大量的觀察、測試、實驗等工作。現在，我們可以學習和享用這些心理學的理論成果，指導我們的行為和思維，真是一件幸事。